Impegnato a Roma per la conclusione del Sinodo dei Vescovi sulla famiglia, l’arcivescovo Martini approfitta di un intervallo tra la conclusione dei lavori e l’incontro con papa Giovanni Paolo II, previsto il giorno successivo, per tornare in diocesi e partecipare al convegno della Caritas. Ciò che gli preme richiamare, in apertura del suo intervento, è lo stretto legame del servizio della carità con la dimensione contemplativa della vita: «Ho scritto queste cose – esordisce citando le parole conclusive dell’omonima lettera pastorale, la prima del suo ministero episcopale – con la convinzione che la realtà più importante a cui la preghiera ci deve orientare è la carità. Questa è la meta finale a cui siamo chiamati».
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Cronologia in breve
15 febbraio 1927
Nasce a Torino, è il secondo dei tre figli – Francesco (1925) e Maria Stefania (1935) – dell’ingegner Leonardo Martini e di Olga Maggia.
25 settembre 1944
Entra nella Compagnia di Gesù, presso il noviziato di Cuneo
13 luglio 1952
29 settembre 1969
Già decano della Facoltà di Scrittura dal 1967 sostituisce padre McKenzie e viene nominato rettore del Pontificio Istituto Biblico, incarico che manterrà fino al 1978.
18 luglio 1978
Paolo VI lo nomina magnifico rettore della Pontificia Università Gregoriana: succede al padre Hervè Carrier
29 dicembre 1979
Viene eletto alla cattedra episcopale di Milano da Giovanni Paolo II
10 febbraio 1980
Fa il suo ingresso nella diocesi di Milano, percorrendo a piedi un cammino penitenziale dal Castello Sforzesco al Duomo.
2 Febbraio 1983
Viene creato cardinale da Giovanni Paolo II
2-4 ottobre 1986
Durante la XVI assemblea a Varsavia, viene nominato Presidente del Consiglio delle Conferenze Episcopali Europee (CCEE); inizia il mandato con la Pasqua del 1987 e lo conserva fino al 1993.
11 novembre 1987
Prende il via l’iniziativa della Cattedra dei non credenti. Tema di questa prima edizione Le ragioni del credere. Seguiranno altre undici edizioni.
1 febbraio 1995
Dopo aver concluso i lavori del 47° Sinodo Diocesano, offre le sue dimissioni al Papa che le respinge
15 febbraio 2002
Compie settantacinque anni: secondo quanto previsto dal codice di diritto canonico si dimette da arcivescovo di Milano e attende che il Papa accolga la rinuncia e nomini il successore
11 luglio 2002
Viene resa nota la nomina del cardinale Dionigi Tettamanzi quale successore di Martini
10 settembre 2002
Parte per Gerusalemme, dove trova alloggio in una stanza nell’Istituto Biblico. Per qualche anno, alternerà questa residenza con qualche periodo in Italia, nella casa dei gesuiti di Galloro, presso Ariccia (Roma).
Marzo 2008
Attorno a Pasqua, le sue condizioni di salute peggiorano. Decide di rientrare in Italia per curarsi e si stabilisce a Gallarate
Maggio 2008
Esce, dapprima in tedesco e poi in moltissime lingue, il volume Jerusalemer Nachtgespräche (Conversazioni notturne a Gerusalemme), che raccoglie i colloqui del cardinale con il gesuita austriaco Georg Sporschill. È un confronto a tutto tondo sul rapporto tra Chiesa e mondo contemporaneo.
Dicembre 2011
Esce Il Vescovo, volumetto in cui condensa la sua riflessione sul ruolo, le scelte, i problemi e i rischi del ministero episcopale
31 agosto 2012
Nella seconda metà del mese, a seguito dell’aggravarsi della malattia le sue condizioni di salute precipitano: muore a Gallarate alle 15.45 dell’ultimo giorno del mese. Viene sepolto nel Duomo di Milano.